¿Te imaginas vivir sin caries y no tener que lidiar con ese dolor molesto? ¿Sabías que la caries es la principal causa de pérdida de dientes en España? Vivir sin caries es posible y depende solo de ti. Se puede prevenir con una buena higiene bucal que incluye: cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental una vez al día y visitar de manera regular al odontólogo para hacer limpiezas y revisiones.
Según el informe “Atlas de salud oral en España 2022” del Consejo General de Dentistas, la prevalencia de caries en España se ha mantenido estable en los últimos años. En 2023, la prevalencia de caries en los jóvenes adultos, de 35 a 44 años, es del 94 %. Esto significa que de cada 100 adultos jóvenes, 94 tienen caries.
La prevalencia de caries es superior en hombres que en mujeres y también es mayor en personas con nivel educativo bajo que en personas con nivel educativo alto.
Es una enfermedad prevenible. Una buena higiene bucal, una dieta equilibrada y el uso de flúor pueden ayudar a reducir el riesgo de padecerla.
En 2023, se estima que se harán en España 15,6 millones de tratamientos de caries.
El Consejo General de Dentistas está trabajando para reducir su prevalencia en España. Para ello, está realizando campañas de concienciación sobre la importancia de la salud oral. También está trabajando con las autoridades sanitarias para mejorar el acceso a los servicios dentales.
La verdad sobre la caries: mitos y realidades
Existen varios mitos y realidades sobre la caries. A continuación te mostramos algunos de ellos:
- Mito: ¡las caries son cosa de niños! Solo afectan a los niños.
- Realidad: afectan a personas de todas las edades. De hecho, las caries son más comunes en adultos que en niños.
- Mito: las caries son causadas por el azúcar.
- Realidad: la causa de las caries son las bacterias de la placa dental, que se alimentan de los azúcares de los alimentos y bebidas.
- Mito: las caries no se pueden prevenir.
- Realidad: son una enfermedad prevenible. Una buena higiene bucal, una dieta equilibrada y el uso de flúor reducen el riesgo de caries.
- Mito: las caries se curan por sí solas.
- Realidad: no se curan por sí solas. Si no se tratan, provocan dolor, sensibilidad dental y pérdida del diente.
- Mito: las caries son hereditarias.
- Realidad: las causas no son hereditarias. Sin embargo, las personas con antecedentes familiares de caries tienen un mayor riesgo de desarrollarlas.
- Mito: el flúor es dañino para la salud.
- Realidad: el flúor es seguro y eficaz para prevenir las caries. El flúor está presente en el agua potable de muchas zonas, en la pasta de dientes, en los enjuagues bucales y otros productos dentales.
¿Qué es la caries dental?
La caries dental es una enfermedad bacteriana que daña el esmalte, la dentina y la pulpa de los dientes. Es la enfermedad crónica más común en el mundo y afecta a un 90 % de la población adulta, nos explican en Medicodental SM, clínica dental en Úbeda, Baeza, Villacarrillo y Rus, formada por un equipo de profesionales especializados con soluciones dentales innovadoras.
La caries se produce cuando las bacterias, que se encuentran en la boca de forma natural, metabolizan los azúcares de los alimentos y bebidas. Este proceso produce ácidos que atacan al esmalte dental. Cuando la caries avanza, penetra en la dentina y en la pulpa. Esto causa dolor, sensibilidad, y si no se trata, se puede perder el diente.
Los síntomas de esta enfermedad bacteriana varían según el grado de la afección. En las primeras etapas, la caries no suele presentar síntomas, pero a medida que avanza causa los siguientes síntomas:
- Dolor de muelas, sobre todo al comer o beber alimentos y bebidas calientes, frías, dulces o ácidas. El dolor de dientes es el síntoma más frecuente de la caries. Puede ser agudo o sordo.
- Sensibilidad dental, especialmente al tocar o presionar los dientes. Los dientes se vuelven sensibles a los alimentos y bebidas dulces, frías y calientes.
- Manchas blancas, marrones o negras en los dientes.
- Agujeros visibles en los dientes. En las etapas más avanzadas, las caries causan agujeros en los dientes.
- Mal aliento. Las caries provocan mal aliento o halitosis.
Si presentas algunos de estos síntomas, debes consultarlo con tu dentista lo antes posible. El dentista diagnostica la caries y realiza el tratamiento adecuado para detener el avance de la enfermedad.
Para prevenir esta enfermedad dental es necesario reducir el consumo de azúcares porque son el principal alimento de las bacterias que causan la caries.
¿Cuáles son sus causas?
La caries dental es una enfermedad bacteriana que afecta a los dientes. Se produce cuando las bacterias de la boca se combinan con los azúcares de los alimentos y las bebidas para formar ácidos. Estos ácidos atacan el esmalte dental, que es la capa externa del diente. Con el tiempo, el esmalte se debilita y se rompe, lo que da lugar a una caries.
Las principales causas de esta enfermedad bacteriana son:
- Bacterias de la boca. Las bacterias que causan esta enfermedad se encuentran de forma natural en la boca. Pero, las personas que tienen más bacterias, tienen mayor riesgo de padecer caries dental. Las bacterias que la causan se llaman Streptococcus mutans y Lactobacillus acidophilus. Estas se alimentan de azúcares o almidones de los alimentos y bebidas.
- Azúcares y almidones. Los azúcares y almidones son la principal fuente de alimento de las bacterias que causan esta enfermedad. Los azúcares se encuentran en muchos alimentos y bebidas, como zumos de fruta, refrescos y dulces.
- Mala higiene bucal. La mala higiene, como el cepillado deficiente de los dientes y el uso infrecuente del hilo dental, aumentan el riesgo de caries. Con una mala higiene bucal, la placa bacteriana tiene más tiempo para acumularse en los dientes. La placa bacteriana es una película pegajosa que contiene bacterias que causan esta enfermedad dental.
- Dientes con grietas y fisuras. Las grietas y fisuras en las piezas dentales proporcionan un lugar para que las bacterias se acumulen y produzcan ácido.
- Sequedad bucal. La sequedad bucal dificulta la eliminación de las bacterias de la boca.
- Problemas de salud. Algunas enfermedades, como la diabetes, aumentan el riesgo de padecer caries.
- Algunos medicamentos. Ciertos medicamentos, como los antihistamínicos y los antidepresivos, causan sequedad bucal y aumenta el riesgo de padecer esta enfermedad bacteriana.
¿Te imaginas vivir sin caries?
Vivir sin caries es posible, solo depende de ti.
¿Cómo evitar la aparición de la caries? La respuesta es sencilla: manteniendo una buena higiene bucodental. Debes cepillarte los dientes dos veces al día, después de cada comida. Utiliza para ello una pasta con flúor. Es importante que completes la rutina de higiene con hilo dental y uses enjuague bucal para que tu boca esté libre de bacterias.
Sin embargo, a pesar de todos tus esfuerzos, en ocasiones las caries aparecen. Cuando esto sucede, debes visitar a tu dentista para que evalúe la situación y determine el tratamiento adecuado a seguir. Existen diferentes tratamientos en función de la gravedad de la afección.
¿Cuáles son los tratamientos de la caries?
- Empaste u obturación. Es un procedimiento que consiste en limpiar la cavidad de la caries y rellenarla con un material especial, como una resina compuesta, composite o amalgama, que restaura la forma y la funcionalidad del diente afectado. Este tratamiento resulta efectivo cuando la caries no ha afectado el nervio del diente. Es una solución rápida y efectiva para frenar su avance. El empaste no solo detiene el avance de la enfermedad, sino que también restaura la forma y la función del diente.
- Endodoncia. La endodoncia es otro tratamiento muy efectivo que también se conoce como “tratamiento de conducto”. Este procedimiento se realiza cuando la caries ha llegado al nervio del diente y se ha producido una infección. Con este tratamiento se elimina el nervio dañado y se limpia el conducto radicular. Después, se sella el conducto con un material especial para evitar futuras infecciones.
- La extracción dental. ¿Qué ocurre si la caries ha avanzado mucho? En ocasiones es tan avanzada que no se puede salvar el diente y la extracción es la única solución. La extracción dental es un procedimiento habitual y seguro. Además, existen soluciones para reemplazar el diente perdido, como los implantes dentales.
Conclusión
Como has visto en el artículo, las caries son pequeñas cavidades que se forman en el diente debido a las bacterias que se encuentran en la boca. Estas bacterias producen ácidos que dañan el esmalte protector de los dientes. Y se alimentan de los restos de comida que quedan atrapados en los dientes.
Con el paso del tiempo, si no se toman las medidas necesarias, estas cavidades crecen y llegan a afectar al nervio del diente. Esto causa un intenso dolor.
Si tienes caries, es importante que las trates lo antes posible. Si no se tratan, causan dolor, infecciones y, en última instancia, la pérdida de la pieza dental.
El tratamiento de esta enfermedad bacteriana depende de la gravedad de la lesión. Las caries pequeñas pueden tratarse con un simple empaste u obturación y las más graves pueden necesitar una corona, un inlay o un onlay. Existen diferentes alternativas para tratar la caries. Recuerda la importancia de la prevención y el cuidado diario para evitar su aparición.
Vivir sin caries es posible, solo depende de ti.
